Philip Lim est né le 8 avril 1939, à Rose-Hill, Ile Maurice, où son père, né en Chine, tient un studio de photographie.
Après sa scolarité primaire à l’Ecole Notre-Dame de Lourdes, à quelques pas de chez lui, Philip est admis, pour ses études secondaires, dans un établissement public fort estimé, le Collège Royal de Port-Louis. Il y suit la filière scientifique. Cela lui permet, en 1956, d’être admis au Collège d’Agriculture, ce qui constituera, une dizaine d’années plus tard, le noyau de la future Université de Maurice. L’année suivante, ayant compris que l’agronomie ne serait pas sa voie, Philip se rend à Beijing, pour quatre ans d’études, terminées au Normal Institute de la capitale chinoise.
Revenu à Maurice, Philip sera animateur, au night club de sa famille, ainsi que
photographe au studio de son père, pendant huit ans, de 1961 à 1969. Pendant ces mêmes années, il participe à plusieurs expositions de photographie, avec son père et son frère, puis, en 1970, également avec sa soeur.
Après un stage de photographie de presse, en 1969 et 1970, à Paris, à l’Agence France Presse, Philip fait, pour le compte de l’Unesco, un reportage sur l’alphabétisation à Madagascar, ce qui lui vaut de découvrir la Grande Ile.
Au début des années 70, Philip envisage d’émigrer au Québec. De 1972 à 2005, il enseignera la photographie au Cégep du Vieux-Montréal.
Il est marié et père de deux fils.
