Si Jean-Michel Rousvoal a placé ces dernières années le nu féminin au centre de son travail, sa dernière série réalisée en 2017, l’inscrit dans une tradition qui semble inhérente à la photographie depuis sa naissance, celle qui la fait dialoguer avec la peinture.
Le nu tout comme la nature morte ou le paysage sont depuis toujours les sujets les plus propices à ces jeux d’échanges, le nu et la nature morte plus particulièrement parce qu’ils se composent à l’atelier. Il s’agit en effet d’intervenir directement en amont de la prise de vue pour composer. La pose et l’éclairage constituent un premier travail essentiel avant toute forme d’équilibrage ultérieur.
Jean-Michel Rousvoal privilégie logiquement le travail en studio ce qui lui permet de se concentrer sur la lumière et la couleur. En retenant le thème de la Madeleine repentante, il prenait un risque certain, celui d’introduire le réalisme dans un sujet hautement symbolique, religieux et philosophique que des peintres parmi les plus célèbres ont, depuis le XVIIème siècle, chargé d’une double ambiguïté fondamentale, celle de la relation entre l’érotisme et la mort, entre l’extase religieuse et l’extase physique, une exaltation de la condition humaine.
Le réalisme immédiat de la photographie pouvait en effet avec une trop évidente complaisance, laisser l’érotisme gagner la part dominante réduisant à néant l’indispensable dimension symbolique. Savamment, en usant d’une lumière verte qui vient éclairer d’un halo le crâne symbole de vanité, Jean-Michel Rousvoal, contient l’érotisme des corps et leur couleur chaude. La circulation visuelle entre ces deux lumières complémentaires métaphores d’éros et de thanatos, offre à cette nouvelle série de nus une dimension intemporelle.
Christophe Duvivier Directeur des Musées de Pontoise
« The repentant Magdalen »
If Jean-Michel Rousvoal has placed female nudity at the center of his work, obviously established in such a way that it seems to be a profound part of his own being since birth, then his last photographic series completed in 2017 allows it to be related to paintings.
Nudity, as in still life compositions or landscapes, are and always have been, the most propitious themes for this kind of visual exchange game. Nudity and still life compositions more particularly because they are created in the workshop. The aim is to intervene directly before the picture is taken to be able to compose the subject beforehand. The set up and lighting consist of a first essential task before any kind of subsequent adjustment or positioning.
Jean-Michel Rousvoal naturally privileges work in his studio allowing him to concentrate on both lighting and colour. By retaining the theme of the repenting Madeleine, the artist was taking a certain risk of introducing realism into a highly symbolic subject, both religious and philosophical which is a double fundamental ambiguity since the 17th Century; that of the relationship between eroticism and death, between religious and physical ecstasy and the exaltation of the human condition.
The immediate realism of photography can let eroticism be the dominant element reducing the essential significant and symbolic dimension to nothing with a complacency that is indeed much too obvious. Cleverly using green light to illuminate the skull, being the symbol of vanity, with a halo, Jean-Michel Rousvoal’s work incorporates all the eroticism of the human body and the appearance of the skin with its delicate warm hues and natural beauty. The visual movement between these two complementary lights, metaphors of Eros and Thanatos, offer a timeless dimension to this new series of nudes.
Christophe Duvivier Director of the Museums of Pontoise
