Joel Leclercq est né le 16 septembre 1967 à Charleroi, Belgique, dans une ville considérée comme ‘la plus laide du monde »… Charleroi, ce sont des usines, des friches industrielles, de vieux charbonnages et des paysages en noir et blanc, mais surtout en noir.
En grandissant dans cet environnement, pas étonnant que très jeune, il fut attiré par l’aspect pictural des choses, par les contrastes et la matière brute.
Après avoir essayé le dessin, il découvrit a l’âge de 12 ans la photographie, et ne la quitta plus…
Plus tard, il entreprit des études de cinéma et de réalisation et finit par travailler en tant que monteur pour la télévision publique belge.
En parallèle, et pour rester maître d’un processus créatif complet, il continua a expérimenter et à découvrir les domaines de l’image argentique d’abord et numérique ensuite, mais en restant essentiellement fidèle au noir et blanc contrasté et aux lourdes ambiances de son enfance.